Kryptowährung ist virtuelles Geld, bei dessen Schaffung (Ausgabe, Emission) und Umverteilung in großem Umfang kryptografische Funktionen und Protokolle eingesetzt werden. Insbesondere werden eine oder mehrere Hashing-Funktionen verwendet, um Datenblöcke zu erzeugen, und ein Verschlüsselungsprotokoll mit öffentlichem Schlüssel wird verwendet, um anonyme Adressen (Konten) zu erstellen und Münzen zu übertragen. Dieser Ansatz verleiht Kryptowährungen grundlegend neue Eigenschaften, die traditionelle (Fiat-)Währungen und spezialisierte Online-Zahlungsinstrumente wie WebMoney nicht haben.
Wer schafft Kryptowährungen? Im Moment ist jeder dabei, sie zu erstellen. Der Quellcode ist auf GitHub zu finden, und die meisten Altcoins ähneln den Zwillingen – sowohl in Bezug auf die Algorithmen als auch auf das Design der Brieftasche. Hinter den meisten von denen steht nichts weiter als ein erkennbarer Name.
Warum haben sich alle entschieden, sich mit dem Mining von Kryptowährungen zu beschäftigen? Informationswebseiten über Kryptowährungen und Tausende von Videos auf YouTube sind erschienen. Sie erklären detailliert, wie man in den Bergbau einsteigt, und sind selbst für eine Hausfrau verständlich. Es wurden praktische Wallets für alle gängigen Betriebssysteme und Online-Speicher für Kryptowährungsersparnisse, Multiwährungsbörsen und -pools, verfügbare Investmentfonds (mit Einlagen ab 0,001 BTC) und leicht zu erlernende Miner geschaffen. Außerdem gibt es unterschiedliche Programme, Plattformen und Bots wie Bitcoin Prime App, die jedem die Möglichkeit zur Verfügung stellen, vom Kryptohandel zu profitieren.
Infolgedessen ist die Eintrittsschwelle im letzten Jahr drastisch gesunken. Musste man früher für erfolgreiches Mining viele Informationen suchen und analysieren, Konsolenprogramme und Linux-Skripte selbst ausführen und konfigurieren (oder besser noch schreiben), so gibt es jetzt Anwendungen, die fast alles selbst erledigen.
Warum sind Kryptowährungen erst jetzt populär geworden? Ursprünglich war die Kryptowährung nur eine ungewöhnliche Idee, die Geeks und Technikbegeisterte mit einem Hauch von Hightech-Anarchie ansprach. Heute werden virtuelle Münzen plötzlich von vielen Menschen benötigt. Vor allem, weil jetzt echtes Geld, Waren und Dienstleistungen für sie angeboten werden. Und es sind nicht nur ein paar gewöhnliche Cafés und Unterhaltungsangebote, die dies tun, sondern auch große Unternehmen wie Dell und Microsoft.
In den mehr als 10 Jahren seit dem Aufkommen des Bitcoin haben die Anleger den Bitcoin und seine Gegenstücke als eine Cyberpunk-Neuauflage von Wertpapieren gesehen. Sie haben eine ganze Kryptowährungsindustrie geschaffen, in die sie Milliarden von Dollar investiert haben, in der Hoffnung, noch schneller Profite zu erzielen. Im Jahr 2009 war der Bitcoin keinen Cent wert (bei der ersten Auktion war er 0,00076 Cent wert), aber heute sind die Leute bereit, 42.000 Dollar und sogar mehr für einen BTC zu bezahlen. Jedenfalls waren das die Wechselkurse zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels. Auch andere Kryptowährungen begannen Anfang Juli dieses Jahres im Wert zu steigen, und das Interesse an ihnen nahm entsprechend zu.
Laut einigen Analyseagenturen begann die aktuelle Welle der Begeisterung für Kryptowährungen im dritten Quartal 2016. Zu dieser Zeit stieg der Absatz von Grafikkarten sprunghaft an. Dies geschah vor allem vor dem Hintergrund eines Abschwungs auf dem Markt für Personal Computer. Die Lieferungen von Videokarten stiegen um mehr als ein Drittel, während Motherboards und CPUs um 4-5 % zurückgingen. Die Schlussfolgerung ist, dass die meisten Konfigurationen mehrere Grafikkarten verwenden, was typisch für Farmen ist.
Farmen oder Rigs sind selbstgebaute Cluster mit einer großen Anzahl von Grafikkarten, die als Beschleuniger für Vektoroperationen eingesetzt werden. In der Regel handelt es sich um gemischte Hardware mit einem schwachen Prozessor (da er nicht an den Berechnungen beteiligt ist) und einer großen Anzahl von Gaming-Grafikkarten. Sie werden über Extender – PCI-E-Steckplatzerweiterungen und PCI-E x1-zu-x16-Adapter – mit einem Motherboard verbunden. Das ist billiger als die Verwendung von E-ATX-Boards der Spitzenklasse mit einer Reihe von voll ausgestatteten Steckplätzen und professionellen Beschleunigern. Wie auch immer, zusätzliche Funktionen von fortgeschrittenen Karten sind im Mining wenig gefragt. Mit dem gesparten Geld lohnt es sich eher, eine weitere Grafikkarte anzuschließen oder ein besseres Netzteil zu kaufen.