Eine neue Studie zeigt, dass ein Bluttest helfen kann, Personen mit Alzheimer-Risiko zu identifizieren, bevor sich Symptome zeigen. Der Bluttest untersucht die Aktivität sternförmiger Gehirnzellen, der so genannten Astrozyten. Nur Patienten, deren Gehirne eine Kombination aus „abnorm reaktiven“ Astrozyten und einer hohen Anhäufung von Amyloid – eines der Proteine, die mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden – aufwiesen, entwickelten den Studienergebnissen zufolge später kognitive Symptome der Krankheit.
„Dies rückt die Astrozyten in den Mittelpunkt als Schlüsselregulatoren des Krankheitsverlaufs und stellt die Vorstellung in Frage, dass Amyloid ausreicht, um die Alzheimer-Krankheit auszulösen“, sagte der Hauptautor Tharick Pascoal, ein außerordentlicher Professor für Psychiatrie und Neurologie an der University of Pittsburgh School of Medicine, in einer Pressemitteilung. Astrozyten sind spezialisierte Zellen im Gehirn, die Nervenzellen mit Nährstoffen versorgen und andere Schutzfunktionen erfüllen.
Die Alzheimer-Krankheit ist eine degenerative Erkrankung des Gehirns, die zu fortschreitendem Gedächtnisverlust und Demenz führt. Jahrzehntelang glaubten Hirnforscher, dass ein verräterisches Zeichen der Krankheit – und eine mögliche direkte Ursache – eine Anhäufung von Amyloid-Plaques und Konzentrationen von Proteinfasern, sogenannten „Tau-Fibrillen“, sei. Die Forscher waren jedoch verblüfft über einen beträchtlichen Anteil von Personen, deren Gehirne voll mit toxischen Amyloid-Ansammlungen zu sein scheinen, die aber nie eine Alzheimer-Demenz entwickeln. Die neuen Erkenntnisse könnten dazu beitragen, dieses Rätsel zu lösen, so die Studienautoren in ihrer Mitteilung.
„Unsere Studie legt nahe, dass der Test auf das Vorhandensein von Amyloid im Gehirn zusammen mit Blut-Biomarkern für die Astrozytenreaktivität das optimale Screening ist, um Patienten zu identifizieren, die das höchste Risiko für das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit haben“, so Pascoal in der Mitteilung.
Im Rahmen der Studie untersuchten die Forscher das Blut von mehr als 1000 kognitiv nicht beeinträchtigten älteren Menschen mit und ohne Anzeichen von Amyloid im Gehirn. Die Studie zeigte, dass nur diejenigen, bei denen sowohl die Anhäufung von Amyloidproteinen als auch die erhöhte Astrozytenreaktivität positiv waren, Anzeichen für eine sich allmählich entwickelnde Tau-Pathologie aufwiesen, die nach Ansicht der Experten eine Person für die Entwicklung klinischer Symptome der Alzheimer-Krankheit prädisponieren könnte.
„Astrozyten koordinieren die Beziehung zwischen Amyloid und Tau im Gehirn wie ein Dirigent, der das Orchester dirigiert“, sagte Bruna Bellaver, Hauptautorin der Studie und Postdoktorandin an der Universität Pittsburgh, in der Mitteilung. „Dies kann ein Wendepunkt auf dem Gebiet sein, da gliale Biomarker im Allgemeinen in keinem der wichtigsten Krankheitsmodelle berücksichtigt werden“, fügte Bellaver hinzu.
Vor fast zwei Jahren fanden Pascoal und sein Forscherteam heraus, dass eine Entzündung des Hirngewebes die Ausbreitung pathologisch fehlgefalteter Proteine im Gehirn auslöst und eine direkte Ursache für mögliche kognitive Beeinträchtigungen bei Patienten mit Alzheimer ist. Die Rolle der Entzündung bei der Alzheimer-Krankheit steht im Mittelpunkt vieler laufender klinischer Studien, so Dr. Marc L. Gordon, Leiter der Neurologie am Zucker Hillside Hospital in Manhasset (New York). Gordon war zwar nicht an der Studie beteiligt, hat aber Forschungen zur Alzheimer-Krankheit durchgeführt.
„Es sind nicht nur Amyloid und Tau, sondern auch die Neuroinflammation“, die möglicherweise eine wichtige Rolle beim kognitiven Abbau im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit spielen, sagte er. Diese neue Studie sei „ein weiteres Teil des Puzzles“, sagte Gordon, da sie hilft, Personen zu identifizieren, die noch keine Symptome der Krankheit haben, aber möglicherweise von Behandlungen profitieren könnten, die das Fortschreiten der Krankheit aufhalten. „Der Gedanke dahinter ist, dass Menschen, die kognitiv normal sind, aber Amyloid aufweisen, genau diejenigen wären, an denen man ein neues Medikament testen könnte“, fügte er hinzu. Da klinische Studien nun auch Menschen in früheren Stadien der präsymptomatischen Krankheit einbeziehen, sei eine genaue Frühdiagnose des Alzheimer-Risikos entscheidend für den Erfolg.
Die Aufnahme von Markern für die Astrozytenreaktivität in das Panel der diagnostischen Tests könnte dazu beitragen, Kandidaten mit einem Risiko für die Alzheimer-Krankheit für zukünftige Forschungsstudien zu identifizieren, so die Forscher der Universität Pittsburgh in der Mitteilung.
Wenn man mit der Behandlung wartet, bis sich eine ausgewachsene Demenz entwickelt, können Alzheimer-Medikamente wie Lecanemab , die im Frühstadium der Krankheit eingesetzt werden müssen, nicht wirken. Viele Patienten kommen bisher in einem Stadium zum Arzt, das zu weit fortgeschritten ist, als dass sie davon profitieren könnten. Die Medikamente, die dann in Frage kommen, wie etwa Memantin, können das Fortschreiten der Krankheit nur noch ein wenig verzögern. Bluttests könnten das ändern.
Quelle: Alzheimer: Bluttest in Sicht. Würden Sie sich testen lassen? (memantin.home.blog)